【初心者必見】失敗しない竹水の取り方｜最適な時期と安全な飲み方

「幻の水」「奇跡の水」とも呼ばれる竹水をご存知でしょうか。

春先の限られた時期にしか採れない、自然の恵みが凝縮された貴重な水です。

テレビや雑誌で見て、自分で竹水を取ってみたい、飲んでみたいと思った方も多いかもしれません。

しかし、いざ挑戦しようと思っても、正しい竹水の取り方が分からなかったり、採取に最適な時期はいつなのか迷ったりしますよね。

また、竹の水は本当にそのまま飲めるのか、何か危険はないのかといった安全性も気になるところです。

実は、竹水には正しい取り方と、守るべき注意点が存在します。

この知識がないまま採取すると、貴重な竹水を無駄にしてしまったり、衛生的に問題のある水を飲んでしまったりする可能性もゼロではありません。

この記事では、そんなあなたの疑問や不安をすべて解消します。

竹水とは何かという基本から、初心者でも失敗しない具体的な取り方、採取に最適な時期まで、写真や図解を交えて分かりやすく徹底的に解説します。

さらに、竹水は本当に飲めるのか、ピロリ菌などの危険性はないのかという安全性について、その成分や期待できる効果を基に詳しくご説明します。

飲むだけではない、天然の化粧水としての活用法や、市販されている竹水の値段についても触れていきますので、竹水の魅力を余すことなく知ることができます。

この記事を最後まで読めば、あなたも安全に竹水採取を楽しめるようになり、自然の恵みを存分に味わえるはずです。

初心者でも安心！失敗しない竹水の取り方と最適な時期

竹水はその竹の香を利用して、お酒の香り付けなどに使用されたり、アイキャッチの画像のように、そうめんとして水でめんつゆと割って使われたりします。

「自分で採った天然の水を飲んでみたいけど、やり方が全く分からない…」そんな風に思ったことはありませんか。テレビや雑誌で見る、竹から滴る透明な雫。あれが一体どんな味で、どうやって手に入れるのか、興味は尽きないけれど、何から手をつけていいものやら途方に暮れてしまいますよね。それに、自然のものだからこそ、何か危険はないのか、安全性は大丈夫なのかという不安も、あなたの心にそっと影を落としているかもしれません。何を隠そう、今から30年以上も前、私もあなたと全く同じでした。師匠である山口のじいさんに連れられて、まだ夜も明けきらない早春の竹林に足を踏み入れたあの日、ひんやりとした土の匂いと、サワサワと風に揺れる笹の葉の音だけが支配する静寂の中で、私は初めて竹水という神秘的な存在と対峙したのです。この記事は、そんな私の30年以上にわたる経験と、数えきれないほどの試行錯誤から生まれた、いわば私の知識の集大成です。この長い物語を読み終える頃には、あなたはきっと、自信を持って竹林へと向かっていることでしょう。

さて、本格的な話に入る前に、そもそも竹水とは一体何者なのか、その正体から紐解いていきましょうか。一言で言ってしまえば、竹水とは、竹がその生命活動のために大地から吸い上げた樹液、そのものです。しかし、ただの樹液と侮ってはいけません。大地という巨大なフィルターを通して濾過され、竹自身の持つ生命力によって磨き上げられたその液体は、まさに自然が生み出した芸術品なのです。

山口のじいさんは、初めて私に竹水を飲ませてくれた時、にやりと笑ってこう言いました。「いいか、こいつはただの水じゃねえ。竹の魂が溶け込んだ、命の水だ。ありがたく飲めよ」と。当時は半信半疑でしたが、一口含んだ瞬間の衝撃は今でも忘れられません。ほんのりと甘く、どこか青竹の清々しい香りが鼻を抜け、すーっと体に染み渡っていくような、不思議な感覚でした。それもそのはず、後の研究で、この竹の水には私たち人間の体に必要なアミノ酸やブドウ糖、カリウムやマグネシウムといったミネラル類が豊富に含まれていることが分かってきたのですから。春の芽吹きのために、竹が一年かけて蓄えた栄養分が、惜しげもなく溶け込んでいる。だからこそ、古来より一部の人々の間では「神水」や「長寿の水」と呼ばれ、珍重されてきたのでしょう。まさに「奇跡の水」という呼び名がふさわしい存在だとは思いませんか。

では、その奇跡の水は、一体いつ手に入れることができるのでしょうか。これがまた、自然の気まぐれというか、なんとも悩ましいところでしてね。竹水が採れるのは、一年中でただ一度、春先のほんのわずかな期間だけなのです。具体的に言えば、地域にもよりますが、おおよそ4月中旬から5月の上旬にかけて。桜の花が散り、地面からタケノコがひょっこりと顔を出し始める、まさにあの時期です。

なぜこの時期に限られるのか。それは、竹の生態に深く関係しています。冬の間、じっと力を蓄えていた竹は、春の訪れとともに一気に成長期を迎えます。新しい笹を茂らせ、天に向かってぐんぐん伸びるために、大地から猛烈な勢いで水を吸い上げ始めるのです。この時期の竹の幹の中は、いわば水のハイウェイ状態。このタイミングを狙って幹に穴を開けることで、私たちはそのおこぼれを分けてもらうことができる、というわけです。

ただし、このチャンスは永遠には続きません。タケノコが成長し、若竹となって葉を広げ始めると、竹は吸い上げた水を葉からの蒸散に使うようになり、幹から水が滴ることはなくなってしまいます。その期間、わずか20日間ほど。この「黄金の20日間」を逃すと、また来年まで待たなければなりません。私も一度、2010年の5月の連休明けに「まだいけるだろう」と高を括って山に入り、カラカラに乾いた竹を前に呆然と立ち尽くした苦い経験があります。自然を相手にするということは、人間のカレンダー通りにはいかないということを、身をもって知った出来事でした。ですから、あなたも春の訪れを感じたら、天気予報とにらめっこしながら、竹林の様子を注意深く観察し始めることをお勧めします。

さあ、いよいよ実践編です。逸る気持ちを抑えて、まずは道具の準備から始めましょう。戦に出るのに、丸腰というわけにはいきませんからね。ここで手を抜くと、後で必ず後悔することになります。私が長年の経験から厳選した、必要最低限の道具と、あると格段に作業が楽になる便利な道具を、以下の表にまとめてみました。

道具の種類	必須度	選ぶポイントと私のこだわり
充電式ドリル	★★★	キリでも代用可能ですが、圧倒的に楽です。バッテリーは満充電で。先端のドリルビットは直径10mm前後が扱いやすいでしょう。
ノコギリ	★★★	竹の伐採や加工に使います。私はアサリ（刃の左右の振り）がない竹挽き専用のものを愛用しています。切り口が綺麗だと、後の作業がしやすいんですよ。
容器（ガラス瓶やペットボトル）	★★★	採取した竹水を入れるためのものです。必ず熱湯消毒した清潔なものを用意してください。私は口の広いガラス瓶が、後で洗いやすくて好きですね。
チューブ（シリコン製）	★★☆	ドリルで開けた穴に差し込み、容器へと竹水を導くために使います。ホームセンターの園芸コーナーなどで手に入ります。衛生的で柔らかいシリコン製がおすすめです。
漏斗（じょうご）	★★☆	容器の口が狭い場合に重宝します。これがないと、貴重な一滴を地面にこぼしてしまい、悔しい思いをすることになりますから。
軍手・長靴	★★★	竹林は足場が悪く、竹のささくれで手を怪我することもあります。安全第一、これは絶対に忘れないでください。
虫除けスプレー	★☆☆	春先の山には、招かれざる客（蚊やブヨ）もいます。快適に作業するためには、あると心強い味方です。

特に重要なのは、竹水に直接触れるドリルビット、チューブ、そして容器の衛生管理です。自然の恵みをいただくのですから、最大限の敬意を払い、清潔な状態で臨むのが我々の務め。これを怠ると、せっかくの竹水が雑菌まみれになってしまい、安全性も何もあったものではなくなってしまいますからね。

道具が揃ったら、いよいよ竹林の心臓部へと分け入っていきます。ここからは、私が師匠から教わり、そして30年かけて磨き上げてきた、竹の水の取り方の手順を、5つのステップで丁寧にお教えしましょう。

ステップ1：魂を宿す竹を見極める
まず最も重要なのが、どの竹から水をいただくか、その選定です。闇雲に穴を開けても、一滴も水が出ないことだってあります。狙うべきは、根がしっかりと張り、青々とした生命力に満ちた、生後3〜5年ほどの孟宗竹（もうそうちく）。見分け方のコツは、幹の色です。若すぎる竹は鮮やかな緑色ですが、水を豊富に蓄えている適齢期の竹は、少し黄緑がかった、落ち着いた色合いをしています。逆に、白っぽく枯れかかっているものは論外です。
ここで、私の最初の失敗談をお話ししましょう。あれはまだ10代の頃、師匠に何も聞かず、「若い竹の方が瑞々しいに違いない！」と勝手に思い込み、ひょろりと細い若竹にドリルを突き立てたのです。結果は、もちろん惨敗。乾いた竹の粉が舞うだけで、水なんて一滴も出てきません。戻ってきた私を見るなり、師匠は「馬鹿者！竹にも人間と同じで、一番脂が乗った時期ってもんがあるんだ！」と、雷のような声で私を叱りつけました。この失敗のおかげで、私は竹を「見る」のではなく、「観る」ことを学んだのです。

ステップ2：敬意を込めて穴を開ける
水をいただく竹を決めたら、地面から大体1メートルくらいの高さ、節の少し（5〜10cmほど）上に狙いを定めます。この高さが、心臓から血液を送り出すように、最も水の勢いが良い場所なのです。充電式ドリルを使い、地面に対して少し斜め上向きに、ゆっくりと穴を開けていきます。焦りは禁物。竹を労わるように、丁寧に作業を進めてください。

ステップ3：命の雫を導く
ドリルの刃が幹を貫通すると、じわ…っと、まるで竹が涙を流すかのように、透明な雫が滲み出してきます。この瞬間は、何度経験しても神聖な気持ちになるものです。すかさず、清潔なチューブを穴にそっと差し込み、もう片方の端を、あらかじめ用意しておいた容器の口へと導きます。

ステップ4：自然のリズムに身を任せる
あとは、ひたすら待つだけです。ポタ、ポタ…と、チューブを伝って雫が落ちる音だけが、静かな竹林に響き渡ります。水の出は、その日の天候や気温、竹の個体差によって大きく異なります。一晩で2リットルのペットボトルが満タンになることもあれば、半分も溜まらないこともあります。決して急かしてはいけません。私たちは、あくまで自然の恵みを「分けていただく」立場なのですから。容器の口には、虫やゴミが入らないよう、ガーゼなどを被せておくと良いでしょう。

ステップ5：感謝を込めて後始末をする
十分に竹水をいただいたら、必ず後始末をします。開けた穴は、竹にとって傷口と同じ。そこから雑菌が入って弱ってしまわないよう、清潔な木の枝などを削って栓をし、穴を塞いであげましょう。これが、自然への最低限の礼儀であり、また来年も豊かな恵みを分けてもらうための、私たちなりの感謝の示し方なのです。

無事に竹水を持ち帰ることができたら、喜びもひとしおでしょう。しかし、ここで油断してはいけません。採取後の管理こそが、その価値を大きく左右するのです。竹水は、栄養分が豊富な反面、驚くほどデリケートで、雑菌が繁殖しやすいという側面も持っています。

これも私の苦い失敗談なのですが、初めてまとまった量の竹水が採れた時、その嬉しさのあまり、大きな一升瓶に入れたまま台所の隅に常温で置いておいたことがあるのです。当時は冷蔵庫なんて便利なものも、まだ家にありませんでしたからね。3日後の朝、勝利の美酒とばかりに飲もうとしたところ、蓋を開けた瞬間にツンと鼻をつく酸っぱい匂い。液体の表面には、うっすらと白い膜が張っていました。完全に腐敗させてしまったのです。あの時の落胆と、竹に対する申し訳ない気持ちは、今でも胸に突き刺さっています。

この教訓から、私は以下の保存方法を徹底しています。

1. 基本は冷蔵保存：採取した竹水は、すぐに茶こしやガーゼで細かなゴミを濾し、煮沸消毒したガラス瓶などに入れて、必ず冷蔵庫で保存してください。
2. 賞味期限は3日：生の状態での賞味期限は、冷蔵保存でわずか3日程度です。これを過ぎると、風味が落ちるだけでなく、雑菌が繁殖して危険です。
3. 長期保存は加熱処理：もし3日以上持たせたい場合は、一度鍋で沸騰させ、アクを取り除いてから冷まして冷蔵保存します。こうすることで、1週間程度は日持ちさせることが可能です。ただし、加熱すると竹水本来の繊細な風味は少し飛んでしまいますが、安全性には代えられません。

自然からいただいた命の水です。最後の一滴まで、大切に、そして安全に味わい尽くすこと。それが、採取者としての責任ではないでしょうか。

竹水の取り方の次はコレ！気になる安全性と驚きの効果

さて、ここまでで竹水の取り方から保存方法まで、一通りの流れをご理解いただけたかと思います。しかし、あなたの頭の中には、まだいくつかの大きな疑問が渦巻いているはずです。「結局のところ、あの水は本当に安全なのか？」「苦労して手に入れるだけの価値、つまり特別な効果はあるのか？」と。ええ、その疑問は至極もっともです。ここからは、竹水の核心部分、その安全性と効果について、私の知る全てをお話ししていきましょう。

結論から申し上げましょう。正しく採取し、適切に管理された新鮮な竹水は、そのまま飲めます。 ただし、これにはいくつかの重要な条件が付きます。この条件を無視すれば、せっかくの恵みが、逆にあなたの体に害をなす危険性もはらんでいるのです。

ここで、よく尋ねられる質問とその答えをまとめてみましょう。

Q&A：竹水の安全性に関するよくある質問

要するに、竹水の安全性は、採取する「人」に委ねられている部分が大きいのです。自然への敬意を忘れず、衛生管理を徹底すること。そして、少しでも「おかしいな？」と感じたら、決して口にしない勇気を持つこと。この2つさえ守れば、竹水はあなたにとって、この上ない自然からの贈り物となるでしょう。

＼竹炭の洗い水！無添加無香料／

では、なぜ人々は、そこまでして竹水を求めるのでしょうか。それは、単なる「珍しい水」というだけではない、驚くべき成分と、それがもたらす効果にあります。竹水は、そのほとんどが水分ですが、残りの数パーセントに、私たちの体にとって非常に有益な成分が凝縮されているのです。

主な成分としては、まず各種アミノ酸が挙げられます。グルタミン酸、アスパラギン酸、チロシンなど、これらは私たちの体のエネルギー源になったり、肌の潤いを保ったりする働きがあります。夏の暑い日に、汗をかいた後に竹水を飲むと、すーっと体に染み渡り、不思議と元気が湧いてくるのは、このアミノ酸が疲労回復を助けてくれるからでしょう。昔、夏バテで食欲も気力も失せてしまった私に、師匠がキンキンに冷やした竹水を一杯、黙って差し出してくれたことがありました。「理屈はいいから飲め。これで生き返る」と。その言葉通り、ほんのり甘い液体が喉を滑り落ちていくと、乾いた体に命が吹き込まれるような感覚を覚えたものです。

その他にも、体内の塩分バランスを整えるカリウムや、骨や歯を丈夫にするカルシウム、そして代謝を助けるマグネシウムといったミネラル類も豊富に含まれています。まさに、天然のスポーツドリンクと言っても過言ではないかもしれませんね。もちろん、これは薬ではありませんから、飲んだからといって病気が治るという類のものではありません。しかし、現代社会で失われがちな自然のバランスを、体の中にそっと取り戻してくれるような、そんな優しい効果が期待できるのではないでしょうか。

竹水について調べていると、時折「ピロリ菌に効果がある」といったウワサを耳にすることがあります。胃の中に棲みつき、胃炎や胃潰瘍の原因になるとされる、あの厄介な菌のことですね。このウワサ、果たして本当なのでしょうか。

実のところ、これについては「科学的に明確なエビデンス（証拠）があるわけではない」というのが、現時点での私の見解です。確かに、一部の植物由来の成分に抗菌作用があることは知られており、竹水に含まれる何らかの成分がピロリ菌の活動を抑制する可能性は、理論上はゼロではないかもしれません。古くから民間療法として、胃腸の調子が悪い時に竹水を飲むという習慣が一部の地域であったことも事実です。

しかし、それを「ピロリ菌に効く！」と断言してしまうのは、あまりにも早計であり、無責任でしょう。もしあなたが胃の不調に悩んでいるのであれば、まずは専門の医療機関を受診することが最優先です。その上で、竹水を日々の健康習慣の一つとして、いわば「お守り」のような感覚で取り入れる、というのが賢明な付き合い方だと私は考えています。過度な期待はせず、自然の恵みとして、その風味や清涼感を楽しむ。それで十分ではありませんか。

竹水の魅力は、なにも飲むだけにとどまりません。実は、素晴らしい美容効果を秘めた、天然の化粧水としても活用することができるのです。これには、科学的な裏付けもちゃんとあります。先ほどお話しした豊富なアミノ酸、特に天然保湿因子（NMF）の主成分であるセリンやグリシンは、肌の角質層に潤いを与え、キメを整える効果が期待できます。

うちの妻、聡子は、もう30年近く、春になると私が採ってくる竹水を化粧水として愛用しています。毎年4月になると、「お父さん、今年の『お肌の水』はまだ採りに行かないの？」と、決まって私のお尻を叩くのです。彼女曰く、「市販の高い化粧水より、よっぽど肌がしっとりする」とのこと。まあ、長年の愛情というスパイスも加わっているのかもしれませんがね。

使い方は至って簡単。

1. 採取した竹水をガーゼなどで丁寧に濾す。
2. （気になる方は一度軽く煮沸して冷ますと、より衛生的です）
3. 清潔なスプレーボトルに入れ、冷蔵庫で保管する。
4. 洗顔後やお風呂上がりに、顔や全身にシュッと吹きかける。

これだけです。防腐剤などは一切入っていませんので、化粧水として使う場合も、必ず冷蔵庫で保管し、1週間程度で使い切るようにしてください。ほのかに香る竹の匂いが、心までリラックスさせてくれる、最高のスキンケアタイムになること請け合いですよ。

「話はよく分かったけど、竹林に行く時間も勇気もない…」そんな方もいらっしゃるでしょう。ご安心ください。今では、この貴重な竹水を商品として販売しているところもいくつかあります。自分で採取する感動には代えられませんが、まずはその味を試してみたいという方には、良い選択肢かもしれません。

ただし、覚悟していただきたいのは、その値段です。自然の産物であり、採取できる時期と量が限られ、さらには衛生管理に多大なコストがかかるため、市販の竹水は決して安価ではありません。一般的なミネラルウォーターの感覚でいると、きっと驚くことになります。

市販の竹水・関連商品 比較表（一例）

商品名（仮）	種類	容量	価格帯の目安	主な販売場所	特徴
A社「竹のめぐみ」	飲料水	500ml	1,000円〜1,500円	公式オンラインストア、高級スーパー	採取後すぐに加熱殺菌処理。常温保存可能。
B工房「竹滴化粧水」	化粧水	100ml	2,500円〜3,500円	公式サイト、セレクトショップ	竹水100%の化粧水。防腐剤として天然由来成分を添加。
C農園「冷凍竹水」	飲料水（冷凍）	300ml×5パック	4,000円〜5,000円	産地直送サイト	採取したての竹水をそのまま冷凍。フレッシュな風味が楽しめる。
道の駅「朝採れ竹水」	飲料水（生）	不定	500円〜/500ml	産地の道の駅など	春先の時期限定で販売。運が良ければ出会える幻の一品。

ご覧の通り、その希少性から値段は決して安くはありません。購入する際は、どのような処理がされているか（加熱殺菌済みか、生か）、そして賞味期限をよく確認することが重要です。もし機会があれば、産地の道の駅などで、運良く「生の竹水」に出会えたなら、それはまたとない幸運だと言えるでしょう。

さて、夜明け前の薄暗い竹林から始まった私たちの長い旅も、そろそろ終着点のようです。竹水とは何かという問いから始まり、その最適な採取時期、具体的な取り方の手順、そしてデリケートな保存方法。さらには、気になる安全性や、アミノ酸などの成分がもたらす嬉しい効果、ピロリ菌へのウワサの真相、そして天然の化粧水としての意外な活用法まで。私の30年以上にわたる知識と経験を、惜しみなくお伝えしてきました。

竹水は、単なる珍しい水ではありません。それは、春の生命力そのものであり、日本の豊かな自然が私たちに与えてくれる、かけがえのない贈り物なのです。この記事を読んだあなたが、次の春、少しの勇気と正しい知識を持って竹林に足を踏み入れ、自分自身の手で、あの透明な一滴を受け止める。その瞬間、きっとあなたは、私が30年前に感じたのと同じ、言葉にできないほどの感動と、自然への深い感謝の念を抱くことでしょう。

もちろん、初めから全てがうまくいくとは限りません。失敗だってするかもしれません。しかし、それすらも、あなたと自然との対話の一部なのです。さあ、準備を始めませんか。竹林が、そして奇跡の水が、静かにあなたを待っていますよ。この物語が、あなたの新たな冒険の、確かな道しるべとなることを、心から願っています。